diff --git a/common.mk b/common.mk
index f525b526..c4ae8548 100644
--- a/common.mk
+++ b/common.mk
@@ -57,7 +57,8 @@ HELP_COMMANDS += \
 "   firrtl                      = generate intermediate firrtl files from chisel elaboration" \
 "   run-tests                   = run all assembly and benchmark tests" \
 "   launch-sbt                  = start sbt terminal" \
-"   find-config-fragments       = list all config. fragments"
+"   find-config-fragments       = list all config. fragments" \
+"   check-submodule-status      = check that all submodules in generators/ have been initialized"
 
 #########################################################################################
 # include additional subproject make fragments
@@ -118,7 +119,7 @@ $(BOOTROM_TARGETS): $(build_dir)/bootrom.%.img: $(TESTCHIP_RSRCS_DIR)/testchipip
 #########################################################################################
 # compile scala jars
 #########################################################################################
-$(CHIPYARD_CLASSPATH_TARGETS) &: $(CHIPYARD_SCALA_SOURCES) $(SCALA_BUILDTOOL_DEPS) $(CHIPYARD_VLOG_SOURCES)
+$(CHIPYARD_CLASSPATH_TARGETS) &: check-submodule-status $(CHIPYARD_SCALA_SOURCES) $(SCALA_BUILDTOOL_DEPS) $(CHIPYARD_VLOG_SOURCES)
 	mkdir -p $(dir $@)
 	$(call run_sbt_assembly,$(SBT_PROJECT),$(CHIPYARD_CLASSPATH))
 
@@ -451,6 +452,15 @@ find-config-fragments:
 help:
 	@for line in $(HELP_LINES); do echo "$$line"; done
 
+#########################################################################################
+# Check submodule status
+#########################################################################################
+
+.PHONY: check-submodule-status
+check-submodule-status:
+	echo "Checking all submodules in generators/ are initialized. Uninitialized submodules will be displayed"
+	! git submodule status $(base_dir)/generators | grep ^-
+
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 # Implicit rule handling
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